Rise of the Tomb Raider là một trò chơi phiêu lưu hành động góc nhìn thứ ba, trong đó người chơi sẽ điều khiển Lara Croft khám phá thành phố huyền thoại Kitezh. Chiến đấu là một cơ chế chính trong trò choi; Lara sử dụng thành thạo nhiều loại vũ khí bao gồm cung tên súng trường tấn công, súng ngắn và súng lục, một số vũ khí có nhiều chế độ bắn khác nhau. Lara có thể sử dụng môi trường để tạo lợi thế, bắn những thùng thuốc nổ, đẩy đồ vật xuống hoặc phục kích kẻ thù từ trên cao. Cô cũng có thể dùng cuốc chim và dao để cận chiến với kẻ thù. Ngoài cách chiến đấu trực diện, người chơi có thể dùng kỹ năng lén lút để vượt qua nhiều phần của trò chơi, như sử dụng cung tên để tiêu diệt kẻ thù không gây tiếng động, dùng đồ vật đánh lạc hướng sự chú ý, hay ẩn nấp trong bụi rậm, dưới hồ băng để trốn tránh.

Hoàn thành mục tiêu và các nội dung phụ, hoặc tiêu diệt kẻ địch mang lại cho người chơi điểm kinh nghiệm (XP). Khi người chơi thu thập đủ XP, họ sẽ tăng cấp và nhận điểm kỹ năng, có 3 cây kỹ năng trong trò chơi bao gồm: Brawler-tăng cường hiệu quả sử dụng vũ khí của Lara, như tăng lượng vật phẩm thu thập được từ kẻ địch. tăng khả năng phục hồi và học mới nhiều kĩ thuật chiến đấu; Hunter-cho cô lợi thế khi tiếp xúc với môi trường và động vật; Survivor-bao gồm một loạt các kỹ năng như tạo bom gây cháy và đặt bẫy.

Trò chơi có nhiều địa điểm để người chơi khám phá và nhiều vật phẩm để thu thập, bao gồm các vật liệu chế tạo và sinh tồn. Những vật phẩm và đồ sưu tầm như di vật và tài liệu có thể được đánh dấu cho người chơi bằng Bản năng sinh tồn. Bằng việc thu thập các tài liệu, người chơi có thể học cách chế tạo các vật phẩm; Lara có thể tạo ra đạn dược, mũi tên tẩm độc, mũi tên nổ, molotov và lựu đạn cầm tay từ lon và chai. Có nhiều khu vực để săn bắn và thu thập thêm tài nguyên. Các trại nền cho phép người chơi nâng cấp và điều chỉnh vũ khí; chúng cũng là nơi để người chơi quay về các địa điểm đã đi qua trước đó.

Như phiên bản trước, vũ khí cũng đóng vai trò quan trọng trong việc giải đố. Lara có thể dùng cung tên gắn dây thừng vào nhiều đồ vật để kéo hoặc tạo zipline, bắn mũi tên vào bề mặt để lấy chỗ đứng, bắn phá các chướng ngại vật để mở đường đi tiếp, dùng dao để cắt dây.v.v.. Ngoài việc sử dụng vũ khí, để giải đố người chơi cũng phải kết hợp rất nhiều kĩ năng di chuyển như leo trèo, bơi, đu dây, đu mép tường, leo lên các bề mặt đứng bằng cuốc chim...Nhiều câu đố dựa vào vật lý, ví dụ như người chơi phải kéo một vật nặng rồi thả ra để nó va vào chướng ngại vật, hoặc nối một vật làm đối trọng và đẩy xuống để nâng vật kia lên. Người chơi thường phải giải các câu đố nhỏ kết hợp lại để giải một câu đố lớn hơn.

1. ↑ Microsoft only published the game's Xbox 360 and Xbox One versions.